Éditeurs vectoriels en ligne : ce qu’ils règlent vraiment, et les trois murs où ils s’arrêtent

Éditeurs vectoriels en ligne : ce qu’ils règlent vraiment, et les trois murs où ils s’arrêtent

Quelqu’un vous a dit qu’il vous fallait « un fichier vectoriel ». Votre imprimeur, votre brodeur, le fabricant de votre enseigne, ou simplement la personne qui monte votre site. Vous avez un PNG, parfois un JPG, parfois un PDF dont vous ne savez pas trop ce qu’il contient. Et vous vous demandez, avant de payer quoi que ce soit, si vous ne pourriez pas régler ça vous-même avec un outil gratuit ouvert dans votre navigateur.

C’est une question légitime, et personne n’y répond vraiment. Des dizaines d’articles expliquent pourquoi il vous faut un fichier vectoriel. Presque aucun ne dit avec quoi vous pourriez vous en sortir seul, ni surtout à quel moment précis vous ne le pourrez plus.

Voici la réponse honnête. Les éditeurs vectoriels utilisables dans un navigateur, sans rien installer, règlent une vraie catégorie de problèmes. Ils en règlent moins qu’on ne le croit, et ils s’arrêtent tous les trois au même endroit.

Ce que ce guide ne refait pas

Trois sujets voisins sont déjà traités ailleurs sur ce site et ne sont pas repris ici.

La différence entre une image matricielle et une image vectorielle, c’est-à-dire pourquoi un PNG devient flou quand on l’agrandit et pas un SVG, est expliquée en détail dans Qu’est-ce qu’une image vectorielle ? et dans Différence entre images bitmap et images vectorielles. Si vous n’êtes pas sûr de la distinction, commencez par là.

Le procès de la conversion automatique, c’est-à-dire ce que vaut un bouton « vectoriser » appliqué à une image, est un sujet à part entière et il ne sera pas rejugé ici.

Le comparatif des formats de sortie, AI contre EPS contre SVG contre PDF, est déjà couvert dans Quelles différences entre les formats JPEG, PNG, AI, EPS ?.

Ce guide traite uniquement ceci : ce que vous pouvez faire vous-même, dans un onglet, sans licence et sans installation.

Ce qu’un éditeur dans le navigateur fait réellement bien

Il faut d’abord retirer une ambiguïté. Un éditeur vectoriel en ligne n’est pas un outil de création de logo. C’est un outil de manipulation de fichier. Sa valeur réelle tient en quatre tâches, et ces quatre tâches sont fréquentes.

Ouvrir un SVG et voir ce qu’il contient. C’est la première chose à faire quand on vous livre un fichier et que vous n’avez aucun moyen de le vérifier. Vous ouvrez, vous cliquez sur les éléments, et vous voyez immédiatement si votre logo est un vrai dessin composé de formes ou une simple image collée à l’intérieur d’un contenant vectoriel. Cette vérification prend une minute et elle vous évite parfois une commande entière.

Changer une couleur. Votre logo existe en bleu, il vous le faut en blanc pour l’appliquer sur une photo sombre, ou en noir pour un document à imprimer en une seule encre. Sur un fichier propre, c’est trois clics.

Redimensionner et réexporter. Vous avez besoin du même logo en PNG à une largeur précise, parce qu’un fournisseur, une place de marché ou un annuaire l’exige. Partir du vectoriel et exporter à la taille demandée donne un résultat net, contrairement à l’agrandissement d’un PNG existant.

Retirer ou isoler un élément. Enlever un slogan devenu faux, isoler le symbole sans le texte pour en faire une petite vignette. Sur un fichier bien construit, l’opération est mécanique. C’est d’ailleurs souvent le point de départ d’une icône d’application ou d’un favicon, qui obéit ensuite à ses propres règles.

Ces quatre tâches ont un point commun : elles supposent que quelqu’un a déjà fait le travail de dessin. Vous ne créez rien, vous ajustez. C’est exactement le dépannage, et c’est réel. La même logique que celle qui rend utile un éditeur photo en ligne pour une retouche rapide s’applique ici au vectoriel.

Mur numéro un : le tracé que vous n’avez pas

Le premier mur arrive dès que le fichier de départ n’est pas déjà vectoriel.

Si vous importez un PNG dans un éditeur en ligne, il ne devient pas vectoriel. Il reste une image, simplement posée dans un document. Vous pouvez la déplacer, la rogner, la mettre à l’échelle, et elle sera exactement aussi floue en grand format qu’avant. Le contenant a changé, pas le contenu.

Le vrai travail consiste à redessiner les formes, courbe par courbe, en décidant à chaque angle ce qui est une intention du dessin et ce qui est un artefact de compression. Ce travail existe, il est long, et aucun bouton ne le remplace. C’est même le seul vrai contenu d’une vectorisation professionnelle.

Le test est simple. Ouvrez votre fichier dans l’éditeur, cliquez sur le logo, et regardez ce qui est sélectionné. Si vous voyez apparaître un cadre unique autour de tout le logo, vous avez une image. Si vous voyez des points d’ancrage le long des contours, vous avez un tracé. Dans le premier cas, aucun outil gratuit ne vous fera franchir ce mur.

Mur numéro deux : la police n’est pas dans le fichier

Le deuxième mur est le moins connu, et c’est celui qui cause le plus de surprises.

Le texte d’un logo, tant qu’il n’a pas été converti en formes, n’est pas un dessin. C’est une instruction qui dit « écris ceci avec cette police ». Le fichier ne transporte pas la police, il la nomme. La machine qui affiche ensuite le fichier va chercher cette police chez elle, et si elle ne l’a pas, elle en met une autre.

Ce n’est pas une bizarrerie de tel ou tel outil, c’est une propriété du format lui-même. La spécification SVG 2 du W3C l’écrit noir sur blanc : un rendu correct du texte peut dépendre de l’utilisation de la même police que celle employée lors de la création du fichier, et elle prévient que les auteurs qui font des ajustements de positionnement fins doivent s’assurer que cette police sera disponible pour tous ceux qui consulteront le document.

En pratique, cela veut dire trois choses pour vous. Un logo ouvert dans un éditeur en ligne peut s’afficher avec la mauvaise police sans que rien ne vous prévienne. Un logo que vous exportez depuis cet éditeur peut s’afficher correctement chez vous et faux chez votre imprimeur. Et un logo dont le texte a été correctement converti en formes, ce qui est la bonne pratique, ne vous laissera plus modifier ce texte du tout, ni corriger une faute, ni changer le nom de l’entreprise.

Un éditeur en ligne ne résout aucun de ces trois cas. Il vous les révèle, ce qui est déjà utile, mais il s’arrête là.

Mur numéro trois : le fichier destiné à une machine

Le troisième mur est celui du destinataire. Un fichier pour le web et un fichier pour une machine de production ne demandent pas la même chose.

Les éditeurs en ligne parlent presque tous le SVG, qui est un format né pour le web. Il décrit la couleur comme le web la décrit. C’est visible jusque dans la structure de la norme : la spécification SVG 2 du W3C ne contient plus de chapitre sur la couleur et renvoie au module de couleur de CSS. Autrement dit, le format ne prévoit pas nativement ce qu’un imprimeur attend, à savoir des couleurs définies pour de l’encre plutôt que pour un écran.

Il manque aussi tout le reste de la préparation de production : la marge de fond perdu, les traits convertis en formes fermées, la séparation des couleurs quand chacune correspond à une passe d’encre ou à un fil, et la simplification du nombre de points quand le fichier doit être lu par une brodeuse ou une découpeuse.

Un brodeur ne travaille d’ailleurs même pas à partir de votre fichier de dessin, il travaille à partir d’un fichier de piqûre construit à part. Un fabricant d’enseigne a besoin de savoir quel élément est découpé et quel élément est imprimé. Rien de tout cela n’est une case à cocher dans un éditeur de navigateur, parce que rien de tout cela n’est une opération graphique. Ce sont des décisions.

Le test de trois minutes

Avant de choisir entre faire soi-même et faire faire, faites ceci.

Ouvrez votre fichier dans n’importe quel éditeur vectoriel en ligne. Cliquez sur le logo. Si vous obtenez un cadre unique, vous avez une image et vous êtes derrière le mur numéro un. Cliquez ensuite sur le texte. S’il devient modifiable lettre par lettre, votre fichier dépend d’une police que vous ne contrôlez pas, et vous êtes exposé au mur numéro deux. Demandez enfin à votre fournisseur ce qu’il attend exactement. S’il répond « un vectoriel », c’est vague. S’il répond en nommant un mode de couleur, des tracés fermés ou une taille de point minimale, vous êtes devant le mur numéro trois.

Si vous passez les trois, votre besoin est un ajustement et vous pouvez le faire vous-même. Si vous butez sur un seul, l’outil gratuit ne vous fera pas gagner du temps, il vous en fera perdre avant de vous mener au même service de vectorisation que vous auriez pu contacter directement.

Ce qui reste à faire faire

La conclusion honnête est celle-ci : les éditeurs vectoriels en ligne règlent le dépannage, pas la reconstruction.

Ils sont excellents pour vérifier un fichier, changer une couleur, sortir une déclinaison, corriger une taille. Ils sont sans effet dès qu’il faut créer un tracé qui n’existe pas, sécuriser une typographie, ou préparer un fichier pour une machine de production. Ce ne sont pas des défauts de ces outils, ce sont les limites de ce qu’un navigateur peut faire à un fichier.

Quand vous tombez du mauvais côté d’un de ces trois murs, le travail à faire porte un nom précis, et c’est celui-là que couvre notre service de vectorisation : redessin réel des formes, texte converti proprement, fichiers livrés dans les formats que vos fournisseurs demandent vraiment. Envoyez-nous simplement le fichier que vous avez, même mauvais, même en photo. Nous vous dirons de quel côté du mur vous êtes avant que vous ayez à décider quoi que ce soit.

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